Ferdinand Lemaire est aujourd'hui principalement connu comme le librettiste de
Samson et Dalila de
Camille Saint-Saëns, et l’auteur de quatre mélodies de Saint-Saëns, dont
Tristesse et
Souvenances. Il fut un simple amateur dans le domaine des lettres et fut mis en relation avec Saint-Saëns grâce à l’une des filles de sa famille.